목디스크란?
목디스크는 경추 추간판 탈출증이라고도 하며 우리 목에 위치한 디스크(뼈 사이에 위치한 연골 판)에서 발생하는 문제로 인해 발생하는 질환을 말합니다.
목디스크는 일상 생활에서 자주 발생할 수 있으며, 통증과 불편을 유발할 수 있습니다.
이제 목디스크의 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
목디스크의 원인
목디스크는 보통 연령이 들어갈수록 더 자주 발생합니다. 노화로 인해 디스크의 탄력이 저하되고 치밀해지기 때문입니다. 부상이나 과도한 체중 부담, 잘못된 자세, 비만, 허리를 휘는 운동의 부족, 과도한 목 움직임 등도 목디스크를 유발할 수 있습니다.
특히 장시간 컴퓨터 혹은 스마트폰 사용시 머리와 목을 앞으로 빼는 습관은 최근 목디스크 환자의 많은 비중을 차지하고 있습니다. 장시간 작업시 올바른 자세를 유지하는 것은 목디스크 뿐만 아니라 허리디스크 등 다른 질환 예방에도 많은 도움이 됩니다.
목디스크의 증상
목디스크로 인한 가장 일반적인 증상은 목 통증입니다. 목뼈 근처 또는 팔, 어깨, 손에도 통증이 느껴질 수 있습니다. 목 디스크가 신경을 압박하면 경감, 근육 약화, 저림 현상 등이 발생할 수 있습니다.
목디스크의 진단
목디스크를 진단하려면 의사가 환자의 증상과 병력을 듣고 체크업을 실시합니다.
뇌전도 검사, 자기공명영상(MRI), 컴퓨터단층촬영(CT) 등의 검사를 통해 목디스크의 위치와 심각성을 확인할 수 있습니다.
목디스크의 치료
경증의 경우 통증 완화를 위해 안티염증제, 근육 이완제 등의 약물 치료가 시도될 수 있습니다.
심각한 경우, 수술이 필요할 수도 있으며 이는 디스크 주변 조직의 이상을 해소하고 신경 압박을 줄이기 위함입니다.
수술 방법으로는 목 앞쪽에서 디스크를 완전히 제거하고 골이식을 하는 방법이 가장 보편적으로 사용되는 방법이며 디스크가 3부위 이상 있을 때는 목의 뒤쪽에서 수술하는 방법이 효과적입니다.
최근에는 내시경을 이용한 방법이 시도되고 있으나 아직은 신경 손상의 위험성이 높고 절개하고 수술하는 방법에 비하여 결과가 떨어집니다.
수술 다음 날 부터 보행이 가능하고, 입원기간은 3일에서 1주일 이내입니다. 수술 후 6주에서 3개월 간 목 보조기를 착용해야 합니다.
목디스크의 예방
- 올바른 자세 유지
휴대폰이나 컴퓨터를 사용할 때 목을 과도하게 구부리지 않도록 주의합니다.
- 균형 잡힌 운동
등과 목의 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 실시하여 목디스크 발생을 줄입니다.
- 체중 관리
비만은 목에 부담을 가중시키므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
마지막으로, 목디스크는 적절한 관리와 예방으로 대부분 해결할 수 있는 상태입니다. 하지만 통증이 심하거나 지속된다면 전문의를 찾아 상담하는 것이 좋습니다. 건강한 목으로 편안한 일상을 누리시길 바랍니다!
